Астрономы из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили косвенные доказательства того, что у нашей галактики, Млечного Пути, существует довольно крупный сосед, сообщают информагентства.

Доказательством выдвинутой теории служат зарегистрированные на границах Млечного Пути возмущения газовых облаков. На них, утверждают исследователи, могут оказывать влияние гравитационные поля расположенной рядом галактики.

Овен является одним из главных созвездий древности. Ещё шумеры его связывали с бараном. В древнем Египте созвездие ассоциировалось с Амоном, которого часто изображали в виде ягнёнка с солнцем над рогами, или человеком с головой барана. Позже божество, трансформированное в Амона-Ра, стало главным в пантеоне богов египтян. Этот бог особенно почитался в те времена, был заступником бедных и угнетённых. А баран тогда был символом мудрости.

Овна почитали и в других религиях. Так, у индусов богиней огня была Агни, которая восседала на баране. Хетты в большие праздники несли перед колесницей повелителя шкуру барана, обсыпанную золотом.

Данное созвездие было известно ещё в глубокой древности. У финикийцев богиня плодородия выглядела как дева с рыбьим хвостом, появившимся после того, как она испугалась чудовища и бросилась в воду. Значение данного созвездия вероятно связано с тем, что в это время как раз начиналась интенсивная рыбная ловля. Древние греки переняли легенду у финикийцев. У них злого чудища Трифона испугались Афродита и её сын Эрот. Афродита стала южной Рыбой, а Эрот – северной.

Созвездие Рыбы достаточно большое по площади – 889,4 квадратных километров. 75 звёзд его видны невооружённым глазом. Главные светила этого созвездия образуют угол, в вершине которого находится α Рыб Аль-Риша («бечёвка»). Одна сторона угла устремлена на север, а другая – на запад.

Мифы древности не обошли и это созвездие. Древние египтяне заметили, что наибольший уровень в реке Нил наблюдается во время нахождения солнца в этом созвездии. Они считали, что бог воды к ним выливает реку на землю из своего сосуда. У многих народов миф о созвездии Водолея неразрывно связан с всемирным потопом. Так, у шумеров считалось, что созвездие Водолея предвещает плохую погоду и дожди. Также они верили, что Тигр и Ефрат вытекают из сосуда Водолея.

В древней Греции существовала легенда о Девкалионе и Пирре, которые были единственными выжившими при глобальном потопе. Этот миф также связан с созвездием Водолея. У греков существует ещё одна легенда происхождения созвездия Водолея. Согласно ей, Зевс вознёс на небо юношу Ганимеда, сделав его виночерпием богов. Арабы именовали созвездие Сакиб-аль-ма, что в переводе также означает «человек, льющий воду».

В древнегреческой мифологии существует легенда, по которой бог Пан, имеющий ноги козла, испугался великана Тифона. Он бросился в море и стал водным богом. Также его стали считать предвестником бурь. Впоследствии Зевс вознёс его на небо в качестве созвездия. Схожие определения данного созвездия встречаются и во многих других народах. Например, индейцы называли его Макара (чудо-дракон), изображая его также наполовину козлом и наполовину рыбой. В Южной Америке коренные жители праздновали Новый год, когда Солнце входило в созвездие Козерога. При этом они облачались в маски с изображениями козла. В Австралии это созвездие представлялось в виде Кенгуру.

Ещё в древности люди задумывались о том, что такое Млечный Путь – полоса, пересекающая небо посередине. Ранее учёным ничего не было известно о светимости звёзд, поэтому многие вопросы оставались нерешёнными. В.Я.Струве в своих трудах сделал множество открытий в этой области. Он сказал, что звёзды светят с различной интенсивностью из-за расстояния до звезды, её светимостью, а также из-за того, что свет их оттеняется межзвёздной пылью. Струве доказал, что при приближении к Млечному Пути плотность звёзд на небе возрастает, что даёт основания для утверждения о реальности нашей Галактики.

Созвездие Телец является одним из самых ярких зодиакальных созвездий. Кроме того, оно одно из самых важных на небосводе. Ведь ещё с древности телец, вол ассоциировался с плодородием, достатком.

В древнем Египте один из богов – Апис – изображался в виде быка. У древних греков существует несколько мифов, связанных с быком. Согласно одному из них, Зевс превратился в это животное, чтобы украсть прекрасную Европу. По другой версии, созвездие названо в честь быка критского короля Миноса. Быка ему подарил Посейдон, но разгневанный тем, что добрый король отпустил его на волю, послал на царство другого быка – разрушителя. Миноса и его королевство от ужасного животного спас Геракл. В честь этого Зевс вознёс тельца на небо.

С давних времён созвездие Близнецов было напоминанием о верной дружбе и любви. В древнем Египте созвездие представлялось в виде неразлучной пары, идущей бок о бок и держащейся за руки. В Вавилоне созвездие называлось «пастух и воин».

Древние греки по-другому толковали это созвездие. Рассказывается история о том, как Леда родила от Зевса Полидевка (у римлян Поллукс) и Елену, а от мужа, царя Спарты Тинтарея – Кастора и Клименестру. Полидевк сделался бессмертным. Братья были очень дружны и даже участвовали в походах вместе с Ясоном. В одном из боёв смертного Кастора убили. Полидевк же, горячо любя брата, отказался от бессмертия. С тех пор близнецы обязаны проводить по полгода на Олимпе, а другую половину года в царстве Аида. Братья являются покровителями моряков, а также покровителями гостеприимства. Греки назвали две главные звезды созвездия в честь неразлучных братьев.

Во времена древних греков в созвездии Рака находилась точка летнего солнцестояния, после которой Солнце постепенно уползало, пятилось за горизонт. Возможно, именно этот факт дал название созвездию. Но тем не менее, красочная легенда досталась и этому, весьма небольшому созвездию.

Боролся как-то Геракл с Лернейской Гидрой. И тут ей на помощь выскочил огромный морской Рак. Геракл, конечно же, убил его, но Гера, весьма не любившая всеобщего героя, водворила Рака на небо в виде созвездия. У египтян же Рак ассоциировался с разрушением и смертью, поэтому и само созвездие было для них воплощением мрака.

У многих народов древности лев был символом огня, силы. А в Ассирии его даже называли «великий огонь». Такое отношение к животному послужило, скорее всего, причиной назвать созвездие, через которое более 4 тыс. лет назад проходила точка летнего солнцестояния, Львом. Особенных мифов по поводу возникновения созвездия нет. Некоторые считают, что лев помещён на небо в честь его битвы с Гераклом, в которой последний естественно победил.

Если приглядеться, то можно увидеть, что расположение звёзд напоминает лежащего льва с гордо поднятой головой. Изначально голову Льва называли Серпом. Звёзды в нём действительно напоминают это орудие труда. Астеризм составляют звёзды: α (Регул), η (Альджабхах), γ (Альгиеба), ζ (Адафера), μ (Рас эль Асад) и ε (Альгенуби).

Дева – символ плодородия и женского начала. Существует множество версий насчёт того, кто же всё-таки воплотился в данном созвездии. Одни считают, что это Рея, которая была женой Кроноса и матерью Зевса. Другим же кажется, что это Деметра, дочь Реи. Эта версия более правдоподобна, так как часто Деву изображали с колосьями в руке, а α Девы называется Спика («колос»).

Иные утверждают, что это сама Артемида, которая осталась девственницей, то есть Девой. Жители Афин часто видели в Деве героиню древнегреческих мифов Эригону. Египтяне же ассоциировали её с Исидой.

Созвездие Весы отличается от остальных зодиакальных созвездий тем, что представляет собой неодушевлённый предмет. Возможно, это связано с тем, что оно было выделено довольно поздно (во II веке до н.э.), а когда-то звёзды его входили в созвездие Скорпиона. Вначале новое созвездие называлось Клешни, но потом было переименовано в Весы. Попытавшись соединить самые яркие звёзды, можно разглядеть весы с двумя чашами. Две тысячи лет назад в созвездии Весов находилась точка осеннего равноденствия.

Если посмотреть на чистое ночное небо летом, да ещё где-нибудь на юге, то можно увидеть тысячи звёзд, разбросанных по созвездиям, а также пересекающих небосвод Млечным Путём. Тогда голова пойдёт кругом от мысли о том, что каждая звезда должна иметь своё название. Но это далеко не так. Всего в нашей Галактике астрономы насчитали порядка 100 миллиардов звёзд. И лишь 0,01% из них названы и занесены в каталоги.

Звёзды по именам стали называть ещё много тысяч лет назад. Их наделяли некими мистическими свойствами, по ним определяли пути корабли, по ним отсчитывали свои календари, о них слагали легенды. Всем известны такие названия как Альдебаран, Денеб, Алголь, Сириус и прочие. В современное время некоторые звёзды также называют именами. Но обычно это фамилии учёных, открывших ту или иную интересную звезду.

Скорпион – наверное, самое мрачное зодиакальное созвездие на небе. У индейцев майя оно называлось Ялагау («Владыка тьмы»). Полинезийцы же приписывали ему хорошие качества. По легенде, созвездие – это крючок, за который бог вытащил из моря Новую Зеландию.

У древних греков со скорпионом связаны грустные события. Один из мифов гласит, что это членистоногое убило Ориона за то, что тот поссорился с Артемидой. С тех пор они находятся недалеко друг от друга на небе. И когда один восходит над горизонтом, то другой скрывается. Также считается, что скорпиона испугался Фаэтон, катавшийся на отцовской колеснице под Солнцем.

Когда-то, во времена правления греческих богов, мудрый кентавр Хирон создал модель небесной сферы. Со временем он хотел поместить в одно из созвездий и себя. Но другой кентавр Кротос, не отличавшийся добротой, занял это место, став созвездием Стрельца. Но всё-таки за свои заслуги Зевс вознёс Хирона на небо в виде созвездия Кентавра.

Иногда Стрелец изображается с двумя лицами, которые обращены вперёд и назад. В этом случае он похож на римского бога Януса, от имени которого произошло называние месяца январь. Зима – порог между старым и новым. Поэтому взор бога устремлён одновременно в прошлое и будущее.

Космос не является пустым, в нём содержится великое множество различных веществ, слагающих облака межзвёздного газа. Подробнее о его характеристиках можно узнать в отдельной статье. Но хочется сказать немного о другом. Облака межзвёздного газа сжимаются под действием собственных сил гравитации, вследствие чего разогреваются, становятся более плотными и меньшими по размерам. Новая звезда зарождается тогда, когда в таком облаке начинают происходить термоядерные реакции.

Но чаще всего звезда появляется не одна, а в компании с такими же, как она. Происходит это тогда, когда в облаке газа образуется сразу несколько уплотнений. В этом случае образовавшийся объект носит название звёздного скопления.

Звезда представляет собой раскалённый до нескольких тысяч градусов газовый шар. Образованы звёзды газо-пылевыми скоплениям, основной состав которых слагается из водорода и гелия. Звёзды считают главными телами во Вселенной, так как в них заключена большая масса вещества, излучающего свет в окружающую среду.

Внутри каждой звезды идут нескончаемые термоядерные реакции, позволяющие ей вырабатывать огромное количество энергии. Кроме водорода и гелия в состав звезды могут входит также многие другие элементы: углерод, образующийся из гелия, а также азот, магний, алюминий, кремний, фосфор, аргон и другие. Количество каких-либо элементов, в частности металлов, в составе каждой звезды может весьма различаться.

Большая Медведица (Ursa Major) является самым крупным созвездием в Северном полушарии. 7 звёзд созвездия делают его похожим на ковш с ручкой. В средних широтах наблюдения лучше всего производить в марте.

Это созвездие считается также одним из самых древних. Оно упоминается во многих культурах под именами Большой Ковш, Лось, Повозка, Плуг и другие. Древние греки использовали кроме названия Арктос («медведица») ещё и Гелика («раковина»). Для древних мореплавателей Медведица была одним из главных созвездий, помогающим в дальних плаваниях. В Древнем Китае оно было известно под названием Северный Ковш, а так как тогда оно указывало практически на север, то использовалось астрономами для отсчёта времени.

Ещё с давних времён замечено, что Солнце и Луна проходят по определённому пути через некоторые созвездия. Они были названы Зодиакальными. Луна каждое такое созвездие проходит за несколько дней, перемещаясь в направлении с запада на восток приблизительно на 13 градусов в сутки. Полный оборот по небу через все 12 созвездий она проходит за 27,32 суток. Солнце же, перемещаясь медленней, проходит путь за год.

В ясную ночь, когда Луна не мешает наблюдению своим светом, можно увидеть множество звёзд, которые складываются в созвездия. Они служили и служат для нахождения на небе более мелких звёзд, для ориентирования в пространстве ночью. Для того, чтобы хорошо ориентироваться в небе, необходимо сначала хорошо изучить карту звёздного неба.